Vingt et une lignes droites à cinq verges de distance
constituent un terrain de football.
Mais il y a d'autres lignes, invisibles celles-là,
qui vont plus loin, qui font partie d'un pays,
mais qui ne font partie d'aucun jeu.
INSPIRÉ D'UN FAIT VÉCU
Pression à droite, passe en lob 42. À un.
- Prêts? - Rompez!
Whisky, whisky, 33!
J'attends ça depuis longtemps, négro.
UNIVERSITÉ DE SYRACUSE CONTRE UNIVERSITÉ DU TEXAS
Je vais te botter le derrière jusqu'en Afrique.
1er JANVIER 1960
J'ai trouvé un autre Pepsi.
UNIONTOWN, PENNSYLVANIE - 1949
Pepsi Cola a du goût
- 350 ml c'est beaucoup - 350 ml c'est beaucoup
- Deux fois plus pour cinq sous - Deux fois plus pour cinq sous
- Pepsi Cola est pour vous - Pepsi Cola est pour vous
L'Amérique connaît actuellement une vague de paix et de prospérité.
Je crois en l'avenir de ce monde.
Ce sera un monde merveilleux.
"Quand on parle de Budweiser,
- "le nom dit tout." - "Le nom dit tout."
Qu'est-ce que vous faites au nord de la rue Union?
Vous feriez mieux de répondre.
- On ramasse des bouteilles. - Ce sont nos bouteilles.
Hé, les gars!
Il n'y a qu'une seule chose à faire.
Ernie, tu m'entends?
Ernie, maintenant!
Ernie!
Ernie! Ernie!
Il doit être stupide.
Écoute, donne-nous ces bouteilles,
et on ne bottera pas ton derrière de Noir.
Tu as quelque chose à dire?
Non!
- Quoi? - Pas seulement stupide, mais attardé aussi.
Et un nègre en plus, comme c'est triste.
Tu as trois secondes pour laisser tomber ces bouteilles.
Un,
deux,
trois!
- Attrapez-le. - Attrapez-le.
Cher M. Martin, c'est étrange d'écrire au sujet de ma vie.
Je ne peux vous dire à quel moment précis j'ai su ce que je voulais être
ou ce que je voulais accomplir.
Peut-être que j'aimais vraiment courir.
Peut-être qu'un jour, du coin de l'œil,
j'ai vu des plaqueurs qui voulaient m'attraper et qui ont échoué.
En 1949, à l'âge de dix ans, je savais
que je ne voulais pas qu'on pense que je ne courais pas vite.
Les gens me demandaient toujours de quoi je me sauvais en courant.
Hé, Will!
J'ignorais alors ce que je sais aujourd'hui.
Je ne me sauvais de rien, je courais juste vers mon avenir.
Après le souper, on va faire un concours de crème glacée.
- Qu'en dites-vous? - Oui, c'est génial.
D'accord.
D'abord, Corinthiens 15.10.
- Ernie. - Oui, grand-papa.
Pourquoi ne fais-tu pas la lecture, ce soir?
Tu peux y arriver.
"Par
"la..."
Ernie, prends une grande respiration.
D'accord, essaie à nouveau.
"Par la
"grâce de Dieu, je suis ce que je suis.
- "Et sa grâce... - "Sa grâce...
- "... à mon égard..." - "... à mon égard
"n'a pas été vaine."
"Au contraire, j'ai travaillé plus qu'eux tous,
"non pas moi toutefois,
"mais la grâce de Dieu qui est avec moi."
Je sais que les mots sont là,
mais ils ne sortent pas toujours correctement.
JUILLET 1950
C'est au tour de Jackie Robinson.
Il porte l'uniforme des Dodgers de Brooklyn.
Il est noir et il joue pour les Dodgers de Brooklyn?
C'est exact, les garçons. Ça, c'est Jackie Robinson.
La motion et le lancer.
La balle s'élance loin au champ gauche. Et c'est un coup de circuit!
Jackie Robinson réussit son douzième coup de circuit de l'année,
et la foule est en délire à Ebbets Field.
Tu vas le regarder toute la soirée?
Voici un homme qui accomplit beaucoup de choses
sans rien dire.
- Hé! - Salut, Ernie.
Ernie!
Maman?
Maman!
C'est génial de te revoir!
Tu as encore ta Chevy? Quelle année?
Une 1939, et toi aussi, maman.
Une Chevy 1939.
Alors, Marie, tu as des nouvelles pour nous?
Oui. Maman, papa,
Ernie, je me suis remariée.
Avec un homme très gentil.
L'important, c'est que je peux prendre soin de toi, maintenant.
Je veux que tu viennes vivre avec moi à Elmira.
C'est loin, Elmira?
Ce n'est pas loin du tout, chéri. C'est juste à quelques heures d'ici.
Je crois que tu vas aimer ça.
Tu vas adorer, mon chéri.
- Au revoir, Will. - Au revoir, Ernie.
On se revoit bientôt.
Bienvenue à ELMIRA, NEW YORK Fondée en 1828
Essais de football pour enfants Samedi à 10 h
SEPTEMBRE 1951
Allez, les gars. En ligne! J'ai de nouveaux chandails pour vous.
Attendez de voir ça.
Voilà pour Mike, Aaron et Nick.
Patrick, voici pour toi.
Je sais que vous les attendiez. Tiens, Peewee. Enfile-le.
Désolé, les gars. Il n'en reste plus.
Ne vous inquiétez pas. L'autre équipe n'aura pas de mal à vous reconnaître.
Allez! Caucus!
Reggie!
Davis.
Donne-lui le ballon.
- Prêts? - Prêts!
Rompez!
Prêts!
Hut!
- C'est votre fils? - Oui, en effet.
Al Malette, du Star-Gazette d'Elmira.
Comment s'appelle-t-il?
Ernie. Il s'appelle Ernie Davis.
Ernie Davis.
Rompez!
Alors, c'est vous qui possédez Jim Brown.
Je possède l'équipe. Jim est sa propre personne. Jim!
- Je crois que vous en avez assez. - M. Modell, encore quelques-unes?
C'est sa dernière fois sur ce terrain.
Vous en avez plein, Rex. Les gars, merci beaucoup.
D'accord, ça va. Jim, viens par ici.
Prenez-en quelques-unes comme ça.
Un grand sourire, Jim.
Jim, croyez-vous être prêt? Regardez par ici, Jim.
Jim Brown va porter l'uniforme des Browns de Cleveland.
- Comment vous sentez-vous? - Très bien.
- Jim? Par ici. - Dan Boyle, du Chicago Sun.
Vous avez eu une année incroyable ici à Syracuse.
Sept verges par course, records battus, votre équipe a fait le Cotton Bowl,
premier choix au repêchage, et vous avez signé un contrat.
Vous devez être très heureux de la tournure des événements.
Je pourrais être plus heureux. Vous avez oublié quelque chose.
Vous parlez du trophée Heisman, Jim?
Je ne l'ai pas gagné. Aucun Noir ne l'a jamais gagné.
Vous dites que vous devriez l'avoir?
Si je dis ça,
les journaux diront demain que je suis un Noir fâché
qui ne sait pas où est sa place.
Je sais où est ma place, messieurs.
Mais ce n'est peut-être pas là où vous voulez.
Prochaine question.
Monsieur, laissez-moi vous poser une question.
Comment comptez-vous remplacer Jimmy Brown?
Glen Boyd, école Cedar Rapids. L'équipe a remporté le championnat d'État.
Il a une moyenne de C, mais son Q.I. est de 120.
- Il est paresseux. - Il a une moyenne de cinq verges.
Je m'en fiche. Il est paresseux. Je n'en veux pas.
- Suivant! - Wally Purdue,
Académie Bridgeport, six écussons d'honneur.
- Il se remet d'une fracture à la cheville... - C'est de la merde!
Personne d'autre? Quelqu'un qui n'est ni blessé ni paresseux?
Il n'y a pas un gars d'Elmira?
Oui, Ernie Davis. De la Free Academy, à Elmira.
C'est un demi-offensif, 1 300 verges en 179 courses.
Il a mené son équipe au championnat d'État. Pourquoi on ne l'a pas considéré avant?
C'est un Noir, Ben.
- C'est une nouvelle mode ou la chance? - Une nouvelle mode.
Il te rappellera peut-être quelqu'un.
Je suis trop vieux pour affronter un autre Jim Brown.
Fais jouer le film.
Le voici à gauche, numéro 55.
Regarde-le bien.
Il fonce dans les deux plaqueurs et dans la ligne de défense.
Le voilà, à la ligne de 30 verges,
40 verges, 50 verges,
40, 30, 20, 10.
Touché. Incroyable!
- Il a déjà reçu des offres? - Une cinquantaine.
Merde.
C'est du chrome à l'intérieur.
Non, c'est l'accélérateur. Tu ferais mieux d'appuyer sur le frein.
Voilà. Tu as de petites jambes. Elle va adorer, n'est-ce pas?
Superbe voiture, Jim.
- Fais-moi plaisir, va attendre en haut. - D'accord.
Qu'est-ce que tu veux? Tu ne viens sûrement pas pour dire bonjour.
Je veux que tu m'aides à recruter un jeune.
Tu veux que je t'aide?
Tu laisses tout un vide à combler, Jim.
On doit affronter des adversaires de taille, comme Pitt, U.C.L.A. et Texas.
- Tu veux dire qu'il est noir. - C'est un Noir, oui.
- Tu ne peux pas parler aux Noirs? - Je ne peux pas...
Je ne suis pas bon vendeur. Je manque de charisme, tu le sais bien.
Je sais que ce n'était pas très accueillant pour toi, mais ce n'est pas ma faute.
Je n'ai de pouvoir que sur le terrain de football.
Mais je sais que Cleveland n'aurait jamais
entendu parler de toi si tu n'avais pas joué pour moi.
J'ai accompli tout ça à la sueur de mon front.
À quoi aurait servi ton temps ici
si tu refuses d'aider un autre jeune à avoir sa chance?
Un jeune comme toi.
Il a du talent, Jim.
Peut-être même du talent comme le tien.
Vous n'aviez pas dit que vous emmèneriez Jim Brown.
Attendez-vous à signer quelques centaines d'autographes.
Jim adore signer des autographes, n'est-ce pas?
Je suis moi aussi allé à Syracuse, Jim.
- Promotion de 1931. - Ne me dites pas.
Est-ce Bill Clark de Notre-Dame?
Oui, il a été ici toute la semaine.
Il m'a déjà volé Ramsey, et ça ne lui suffit pas.
Voici votre homme, Ernie Davis.
Onze écussons d'honneur. Il joue aussi au baseball.
En fait, il n'y a aucun sport auquel il ne joue pas.
Encore une fois.
Voyons voir ce qu'il sait faire.
- Il est trop rapide pour ces jeunes. - Il est trop rapide pour n'importe qui.
Ben Schwartzwalder. Entraîneur-chef des Orangemen de l'université de Syracuse.
- Enchanté, monsieur. - Enchanté, mon garçon.
Tu sais pourquoi je suis ici?
Pour la même raison que Notre-Dame, monsieur?
Oui, pour la même raison.
Mais ne me crois pas uniquement sur parole. Jim!
- Je reviens. - Merci.
Voici un autre admirateur
qui voudrait te dire combien il aimerait te voir jouer pour nous.
- Jim... - Brown.
2 091 verges au sol, 5,8 verges par course,
132 verges et trois touchés au Cotton Bowl.
On a perdu le Cotton Bowl.
Mais cette incursion où vous avez coupé vers le centre?
Ma mère et moi avons regardé le match sur un téléviseur chez Sears.
C'est aussi une de vos grandes admiratrices.
Vraiment?
M. Brown? J'espère que vous aimez le gâteau au caramel.
- Oui, merci. - Voilà.
J'ai cru comprendre que vous veniez de Pennsylvanie, M. Davis?
- Qu'est-ce qui vous amène à New York? - Je lui ai demandé de venir.
Pour m'aider à prendre ma décision.
C'est bien d'avoir une famille aussi proche.
Êtes-vous proche de votre famille, monsieur?
J'ai une femme et deux filles.
Et elles ne me demandent jamais mon opinion sur quoi que ce soit.
On dirait que ça fonctionne.
- M. Brown? - Oui, monsieur.
Étiez-vous le premier de votre famille à aller à l'université?
Oui, monsieur.
C'est comment à Syracuse pour des hommes comme nous?
C'est génial. C'est bien.
Je suppose que ce n'est pas très différent des autres endroits.
Ce gâteau est délicieux.
Je veux que tu ailles plus loin. Continue. Encore. D'accord.
M. Brown, je n'aime pas vraiment la crosse.
- Jim. - Jim.
Voyons voir de quoi tu es capable.
- Plus difficile que c'en a l'air, non? - Ça va.
La crosse n'est pas qu'un sport.
Les Amérindiens s'en servaient pour régler leurs conflits et guérir les malades.
Ils y jouaient aussi pour se préparer à la guerre.
Il y a bel et bien une guerre dans ce pays, mais pour les hommes
comme nous, ce n'est pas sur un terrain de football.
Si toutes ces personnes offrent la même chose,
qu'est-ce qui vous différencie?
- Bien, Syracuse... - Pas Syracuse. Vous.
Je ne suis pas sûr de comprendre, M. Davis.
Mon petit-fils va peut-être passer les quatre prochaines années
à vous écouter et à apprendre de vous.
Donc, ce que je veux savoir, M. Schwartzwalder,
c'est quel genre d'homme vous êtes.
Je veux juste être le meilleur joueur possible.
Je veux être comme toi, Jim Brown.
Dans la meilleure équipe, puis tout droit dans la ligue nationale.
Je veux que tu me dises où je dois aller pour y arriver.
Si tu vas à Syracuse, ça ne sera pas facile pour toi.
Mais Schwartzwalder est l'un des meilleurs entraîneurs universitaires.
Tu es rapide, mais il te rendra encore plus rapide.
Tu es fort, mais il te rendra encore plus fort.
Tu es bon, mais il te rendra encore meilleur.
Et si tu lui répètes ce que j'ai dit,
je prends le premier avion de Cleveland et je viens t'étrangler.
Allons-nous-en.
Jim et moi avons eu plusieurs différends.
Peu importe ce qu'il t'a dit sur moi, prends-le avec un grain de sel.
Même s'il a dit que vous étiez un bon entraîneur?
Dans ce cas, je te dirais que trop de sel est mauvais pour toi.
Août 1958
Ernie? Ernie Davis?
- Comment avez-vous deviné? - Bienvenue.
Je suis Lew Andreas, le directeur athlétique. Allez, viens!
On va visiter le campus jusqu'à ta résidence.
- D'accord. - Syracuse a une tradition
- universitaire reconnue, Ernie. - Vraiment?
Stephen Crane a fréquenté l'université en 1891
- et il a écrit The Red Badge of Courage. - Hé, Lew!
Harry! Pardon, je reviens tout de suite.
- Harry. - Comment ça va?
Gagnants du trophée Heisman
La grandeur est MÉRITÉE - Jamais GAGNÉE
Personne d'ici n'a jamais gagné, si c'est ce que tu cherches.
Il n'y a pas de mal à rêver, n'est-ce pas?
Tu n'es pas ici pour gagner des trophées, mais pour gagner des matchs.
Je te vois à l'entraînement.
Debout! Debout!
C'était pitoyable! Le dernier fait un tour de piste.
Allez!
- Un tour de piste. -... cinq, six...
Youmans, tu bouges comme un morse.
Allez! On dirait un gros éléphant!
Gerhard, au pas de l'oie. Rends tes ancêtres fiers.
Du calme, Davis.
Pourquoi tu souris?
Tu es nourri et logé par cette belle institution.
Je ne vais pas les laisser gaspiller leur argent.
On lève les genoux, allez.
En ce moment, tu dois
te demander où est passé le gentil monsieur
qui t'a supplié de venir ici, n'est-ce pas?
Allez! Ne vous méprenez pas, messieurs.
Peu importe ce qu'on vous dit, vous n'êtes pas ici juste pour jouer au football.
Tu es hors jeu.
Vous êtes ici à Syracuse pour gagner des matchs.
Et vous ne pouvez pas gagner si vous ne dépassez pas l'autre équipe.
Ne marchez pas sur mes meilleurs joueurs.
Si vous marchez sur mes meilleurs joueurs,
je vais vous arracher les couilles!
Joli coup!
- Plaque-le! - Alors, tu es le prochain Jim Brown?
Oui, je peux voir la ressemblance.
Sauf que Brown était toujours fâché contre quelque chose.
Ne te laisse pas duper par un sourire.
- Il est plus drôle que Jimmy. - Oui.
Il pourra peut-être nous divertir. Tu danses, Davis?
Pas aussi bien que moi, Lundy.
Allez! Debout! On bouge! On bouge!
Il ne faut jamais appeler l'entraîneur "sergent".
C'était un capitaine, il a attaqué un pont en Normandie.
Il a tué des gens et reçu des médailles.
Au fait, je suis Gerhard Schwedes, demi-arrière.
Roger, mais tout le monde m'appelle Hound Dog.
Maury Youmans, centre.
Je serai ton garde du corps l'année prochaine.
Il t'a mis dans l'embarras!
Je veux que Davis passe de l'équipe novice à l'équipe principale.
Mais il ne pourra participer à aucun match.
Laissons-le s'adapter comme les autres nouveaux.
Premièrement, quand il pourra jouer l'an prochain,
je veux qu'il soit prêt.
Deuxièmement, il va améliorer le jeu de tout le monde.
C'est le meilleur demi-offensif cette année.
- Compris. - Troisièmement, ma décision est prise.
Jack Buckley, plaqueur droit, deuxième année. Appelle-moi J.B.
J'étais un ailier défensif au secondaire, à Philadelphie.
Mais je crois qu'ils vont me mettre à l'offensive.
On est rendus à combien? Cinq kilomètres?
Je ne sais pas. Je ne compte jamais.
- Tu entends un train? - Pourquoi? Ça te rend nerveux?
Non, je ne suis pas nerveux.
- On peut quitter cette voie ferrée? - Oui, pardon. C'est l'habitude.
Si tu utilises ton coupon-repas...
- Oui. -... évite le pain de viande.
- Quoi d'autre? - Les filles.
Tu as plus de chances de trouver un ours polaire noir qu'une étudiante noire.
Bonjour, monsieur. Belle journée, n'est-ce pas?
Parfois, on a l'impression d'être complètement seul ici.
Oui, c'est sa sœur.
Qu'a dit Petey au sujet de cette fille?
C'est sa petite sœur.
Je ne sais pas pour notre équipe, mais la leur est en forme.
Du moins, sa sœur l'est.
- L'entraîneur voulait me voir? - Il est dans son bureau.
Cogne.
Vous vouliez me voir?
Davis, mon système est simple.
Entraînement et travail d'équipe.
Dans mon équipe, chaque joueur doit faire son travail
et connaître sa place sur le terrain.
Quart-arrière, demi-offensif, joueur de ligne.
Ainsi, personne ne marche sur les pieds des autres.
C'est la même chose en dehors du terrain.
- Je ne suis pas sûr de comprendre. - Eh bien...
Les gens acceptent qu'on dépasse certaines limites,
comme il y a des pieds sur lesquels on ne doit pas marcher.
Je m'attends à ce que mes joueurs ne dépassent pas ces limites.
Tu dois avoir une copine à la maison, n'est-ce pas?
Un beau jeune homme comme toi.
Tu devrais garder contact avec elle.
Tu es intelligent, Davis. Est-ce que je dois te faire un dessin?
Autre chose, monsieur?
- Non. - Je peux y aller?
Oui.
On appelle ça "le discours sur les filles blanches".
Ne t'en fais pas, on l'a tous reçu.
C'est drôle. Je n'avais pas vu ça dans le dépliant du campus.
- Avatus Stone. - Avatus quoi?
Avatus Stone. Quart-arrière. Noir.
Le premier à être recruté par Schwartzwalder.
- Que lui est-il arrivé? - On l'a fait disparaître.
- Que veux-tu dire? - Un soir, il a disparu.
Puis, Jimmy Brown est arrivé,
et tout ce qu'il entendait, c'était : "Surtout,
"ne fais pas comme Avatus Stone."
Mais qu'est-ce qu'il a fait? Il a tué quelqu'un?
Pire. Il a fréquenté une Blanche.
Une majorette blonde.
Schwartzwalder a refusé de donner une bourse à Jim avant la deuxième année.
- Il a dû faire ses preuves. - Oui.
Ça prouve que l'entraîneur aime gagner plus qu'il ne déteste les Noirs.
Un peu. On se voit au vestiaire.
Hé.
Pardon, Hound Dog.
Voyez-vous ça, les gars?
Non seulement on laisse un nouveau s'habiller dans notre vestiaire,
mais en plus, on l'a consacré comme le second avènement de Jim Brown.
Quel est ton problème, Lundy?
On m'a appris à croire qu'on devait mériter les choses.
Ce n'est pas tout ce qu'on t'a appris, n'est-ce pas?
- Tu parles trop, J.B. - Oui, c'est vrai.
Quel est le prochain jeu, Ben?
Pression à droite, passe en lob 42.
On peut utiliser ce troisième court.
- Pression à droite. - Passe en lob 42.
Qu'est-ce qu'il y a, Davis?
C'est ce chandail, monsieur.
Quelque chose ne va pas?
- Oui, je... - Il est trop grand? Trop serré?
- Non. Pas du tout. C'est juste que... - Qu'y a-t-il, alors?
Quelqu'un a fait une erreur.
On m'a donné le mauvais numéro.
M. Davis, j'ai mis ce chandail dans votre casier.
Vous m'accusez d'avoir fait une erreur?
- Non, monsieur. - Alors, quoi?
Monsieur, je...
Je ne suis pas Jim Brown.
J'espère bien que non!
Et j'espère bien que oui.
C'est ton numéro.
Si tu n'es pas à la hauteur, je vais te l'enlever très rapidement.
Maintenant, sors d'ici.
Droit rapproché, 34 vers la droite. À un. Prêts.
Rompez!
Je veux voir l'attaque courir avec le ballon.
Courir avec le ballon.
- Rouge? - Monsieur!
Tu es dedans ou dehors?
À gauche, à gauche!
À gauche. Surveillez l'incursion.
- Monsieur! - Prêts?
À un.
Merde!
Lundy, on dirait un piquet.
Bouge et cours après le ballon. C'était gênant.
- Davis joue bien. - Il joue bien.
- Cinq, trois, couvre deux. Prêts? - Rompez!
En double, en double. Attention à l'incursion!
C'était un coup en dessous de la ceinture.
Il connaîtra bien pire que ça avant d'avoir terminé.
Tu as quelque chose à dire, 44?
- Ça va? - Oui.
Tu ne peux pas le laisser te traiter ainsi sans rien dire.
Ça va. Il saura ce que je pense sur le terrain.
Hé! Allez!
Hé, allez!
D'accord, d'accord, d'accord.
- Ne me fais plus jamais mal paraître. - Retourne au caucus, Lundy.
Tu t'en sortais au secondaire parce que tu étais plus gros que les autres.
C'est fini, aujourd'hui.
- Compris? - Oui, monsieur.
Beau blocage.
Écoutez.
Si vous vous entraînez à moitié, vous allez jouer à moitié.
On affronte Boston College dans deux semaines,
et j'aimerais qu'on ne se fasse pas massacrer dans notre propre stade.
Maintenant, jouez au football.
Allez. Bon travail.
UNIVERSITE DE SYRACUSE SOIRÉE DES ÉTUDIANTS 1958
Surprise. Regarde ça.
On dit que Pete Dawkins va remporter le Heisman.
Il a 1 000 verges de course et presque autant de verges de réception.
- Il doit être très bon. - Il est surtout très blanc.
On dirait une lettre d'amour.
- J.B., regarde. - Quoi?
Des ours polaires noirs.
Qui aurait cru qu'ils se déplaçaient à deux?
- Prêt? - Pour quoi?
Tu n'es pas prêt. Allez, viens. Laquelle préfères-tu?
- Laquelle préfères-tu? - Celle à droite.
- Bonsoir, mesdames. - Bonsoir.
- J'aimerais avoir un Pepsi. - Moi aussi.
On pourrait avoir des œufs à la diable?
Tu ne manges même pas d'œufs à la diable.
- Je suis désolée. - Vous allez à Syracuse?
Je ne savais pas.
Oui, on va à Syracuse, mais si vous voulez,
on peut aller à la cuisine et vous rapporter un peu de gruau.
Vas-y, Ernie.
- Je suis Gloria. Voici mon amie... - Sarah.
Elle est en visite, de Cornell.
Gloria et Sarah. Je suis Jack Buckley, mais appelez-moi J.B.
- J.B. - J.B.
Voici mon ami Ernie.
- Comment ça va? - Très bien.
Qu'est-ce que vous étudiez?
Un peu de tout.
- Mathématiques, littérature... - On est dans l'équipe de football.
Ça aussi.
- Je ne connais pas grand-chose au football. - Lui non plus.
Blague à part, Gloria, aimerais-tu danser?
D'accord.
Alors Sarah, qu'est-ce que tu étudies?
J'étudie en éducation, avec une mineure en sciences sociales.
Et toi? Qu'est-ce que tu étudies?
Je suis quelques cours de base,
mathématiques, anglais.
Écoute, je sais ce que tu penses.
Puisque je ne suis pas ici en raison de mes notes,
ou de mon argent,
je ne suis pas une personne sérieuse.
- Tu as tort. - Alors tu sais ce que je pense?
D'accord, M. Sérieux.
À quoi est-ce que je pense en ce moment?
SYRACUSE CONTRE HOLY CROSS 4 OCTOBRE 1958
Il pleut encore fort au stade Archbold.
C'est la dernière chance des Orangemen.
Les Orangemen auraient vraiment besoin d'aide.
Espérons que leur repêchage est meilleur que leur jeu de jambes.
Hut!
Les fidèles de Syracuse n'en croient pas leurs yeux :
Holy Cross a vaincu les puissants Orangemen.
- Allez, mesdames. Plus vite! - Allez. Levez les genoux.
- C'est en souffrant qu'on apprend. - Allez!
Messieurs, on n'avait pas le droit de perdre face à une équipe inférieure,
surtout sur notre propre terrain!
On n'a fourni aucun effort ce soir, alors on doit le faire maintenant!
Ne vomis pas sur mon plancher!
C'est pour l'équipe principale. Pas besoin d'y être.
Je sais.
On vient de m'informer de l'entraînement.
Désolé d'être en retard.
- Vas-y. Mets-toi au boulot. - Oui, monsieur.
Messieurs, si vous croyez avoir bien joué au football l'an dernier,
vous avez tort.
Si vous vous croyez ici juste pour porter le blouson de l'équipe
et pour impressionner les filles...
AUTOMNE 1959
... vous avez tort.
Si vous croyez savoir ce que c'est de souffrir, vous avez tort.
Voici pourquoi on souffre.
CHAMPIONNAT NATIONAL
Quelqu'un connaît-il l'année
où Syracuse a gagné son dernier championnat national?
Vous avez raison. On n'en a jamais gagné.
Vous êtes ici pour changer ça.
Mesdames et messieurs, veuillez accueillir sur le terrain
vos Orangemen de l'université de Syracuse.
Bienvenue au stade Archbold, à Syracuse, dans l'État de New York,
où les Orangemen amorcent la saison 1959.
Les attentes pour Ben Schwartzwalder et les Orangemen sont énormes.
Cette équipe de football pourrait demeurer invaincue.
SYRACUSE CONTRE LE KANSAS 26 SEPTEMBRE 1959
Hut!
Au premier essai, Ernie Davis réussit sa première course
dans l'uniforme des Orangemen.
Bienvenue au football de Syracuse.
Will... Will, il a prononcé son nom à la radio.
C'est vrai. Je l'ai entendu, grand-papa.
Ernie Davis doit remplacer une grosse pointure aujourd'hui.
Et après quelques essais infructueux des Orangemen,
le Kansas reprend possession du ballon sur sa ligne de 28 verges.
Hut!
Allez le chercher! Allez!
Le receveur se fait plaquer au sol par le secondeur vétéran Bobby Lundy.
Je fais ton travail, 44.
Caucus!
Ballon à dix verges de la zone des buts de Syracuse.
Premier essai du Kansas pour le touché.
- Oui. - A-t-il réussi?
A-t-il franchi la ligne des buts?
Voici la décision officielle.
Un touché pour le Kansas.
C'est des conneries!
On n'a pas eu de décision favorable de la journée!
Les Jayhawks prennent une avance de 7-0
au stade Archbold, qui est très, très silencieux.
Au deuxième quart, le Kansas mène 7-0.
Six régulier!
Les partisans des Orangemen attendent encore de pouvoir célébrer.
Hut!
Sarette recule pour faire une passe.
Il lance vers le fond du terrain.
Son ailier rapproché capte le ballon
et est plaqué près de la ligne de 30 verges.
Tu as bien contré leur blitz, Ernie!
Ernie Davis a effectué un superbe blocage.
Deuxième essai, huit verges à franchir pour les Orangemen.
Hut!
Le ballon va encore à Ernie Davis.
Attrapez-le!
Davis traverse la défensive arrière du Kansas.
Allez, Davis!
Regardez-moi ce jeune homme courir!
L'Elmira Express marche pratiquement jusqu'à la zone des buts!
Les Orangemen de Syracuse prennent les devants 14-7.
Allez, pour un point!
Ernie Davis a fait toute une impression à la foule du stade Archbold.
Les Orangemen viennent peut-être de trouver leur prochain grand demi-arrière.
SEPTEMBRE 1959
Salut, Ernie.
Salut, comment ça va?
Vous arrivez ou vous partez?
- Hé! Bienvenue chez toi, Ernie. - Grand-papa!
- On t'a donné congé? - Oui, une longue fin de semaine.
Regarde-toi. Un vrai étudiant d'université.
Tu vas salir mon blouson.
- Allez, rentrons. - Pas d'accolade?
- Regardez-moi ça. - Laisse-moi transporter ton sac.
Si on t'avait fait courir davantage la semaine passée,
tu les aurais complètement écrasés.
Will, on a gagné.
Ton entraîneur a l'air de bien aimer les passes.
On me fera courir.
Oui? Il te l'a promis?
Non. Merci, madame. Mais il finira par...
- Non? - Comment sont tes notes, Ernie?
Ernie?
Elles sont bonnes. Je m'efforce de bien réussir.
J'aime l'histoire, et je suis un cours de commerce.
C'est bien.
Parce que le football, c'est juste un jeu.
C'est le diplôme qui vaudra quelque chose.
Ça te permettra de te trouver un bon emploi.
Où un Noir diplômé pourrait-il trouver un bon emploi?
Chez AT&T? GM?
C'est le football qui le mènera quelque part.
Autrement, il travaillera ici même avec nous
- à miner du charbon, et tu le sais. - Je m'excuse pour lui.
- Ne t'excuse pas pour moi, grand-papa! - Ne commence pas, Will.
- Grand-papa... Les gars! - Ne commence pas.
Du calme.
Vous avez tous deux raison.
Les Browns de Cleveland sont mon plan A. Si ça ne fonctionne pas,
les Giants de New York sont mon plan B.
Viens, Ernie. On ne voudrait pas être en retard.
Pardon, ma chère, mais on a des choses à faire et des gens à rencontrer.
On se rejoint dehors, Ernie.
Le racisme est bien vivant, ici en Pennsylvanie.
Oui, il l'est.
Mais on ne peut plus continuer à fermer les yeux
et à faire semblant de ne pas voir qu'on nous croit inférieurs.
- C'est vrai! - On ne peut pas.
On ne peut plus garder le silence quand on se fait dire de ne pas parler.
- Oui! - C'est vrai!
Dans un champ de Gettysburg, Abraham Lincoln
- a parlé d'une nouvelle nation. - C'est vrai.
Uniontown est à 150 km de Gettysburg.
Et on n'est toujours pas leurs égaux.
L'Association pour l'avancement des Noirs demande un boycottage de Woolworth.
- C'est vrai! C'est vrai! - Ouais!
Allez.
- Boycottage! Boycottage! Boycottage! - Boycottage! Boycottage! Boycottage!
Viens à Washington avec nous.
Un autobus part de l'église.
On va s'organiser avec Martin Luther King
et faire savoir au peuple que ce pays a besoin de changement.
Je ne peux pas faire partie de ce que tu voudrais
que je fasse partie en ce moment, Will.
Qu'est-ce que tu dis là?
J'ai obtenu une bourse d'études.
Je ne peux pas risquer de la perdre et je ne veux pas me créer des ennuis.
Je vois. Emmett Till se créait-il des ennuis? Et Rosa Parks?
- Qui t'a dit ça? Ton entraîneur? - Tu ne comprends pas.
- C'est un monde différent, là-bas. - Vraiment?
Ton entraîneur ressemble à grand-papa.
Il ne comprend rien aux problèmes de ce pays.
"Ne vous aventurez pas au nord de la rue Union, compris?"
Laisse grand-papa hors de ça.
À présent, un Blanc te dit ce que tu peux faire ou pas.
Fais attention à ce que tu dis.
Cet homme se fiche de toi, Ernie.
- Tu ne le connais pas. - Tu es juste son nègre instruit.
- Tu n'en sais rien. - Tu es obéissant
et tu peux transporter le ballon, mais cet homme te tournera le dos. Tu verras.
Crois-tu que je ne me rappelle pas qui je suis chaque minute, à l'université?
Tout le monde me surveille et attend que je fasse une erreur.
Tu es Ernie Davis.
On écrit ton nom dans les journaux.
Ce n'est pas rien pour les Noirs du coin d'ouvrir le journal
et d'y voir ton nom et ton visage.
Et de dire : "Je le connais. Je suis allé à l'école avec lui."
Tu seras pour eux un modèle.
Je crois que tu leur dois plus que de simplement courir avec un ballon.
La feinte de course et passe a bien fonctionné.
- Ce ne sera pas ainsi au prochain match. - Pourquoi pas?
Parce que Boston College regarde le même match que nous.
Commençons par une pression double. Ici et là.
Une pression double normale.
Comme depuis le début des temps, Simmy.
Ensuite, Schwedes sortira de l'aile
et ira rejoindre les trois demis à l'attaque, à l'arrière.
Sauf qu'il se déplacera ainsi.
Bon, la défensive. Que faites-vous quand vous voyez ceci?
La défensive doit changer de position.
On se déplace vers la droite.
C'est ça. Même si ce corridor est obstrué du nez jusqu'à l'épaule.
Notre plaqueur droit? Il va à gauche.
Je vais quitter le caucus,
et vous commencerez à droite, comme d'habitude.
SYRACUSE CONTRE PENN STATE
À gauche, à gauche!
Sauf qu'avant de commencer, cours vers la gauche.
Il court vers la gauche,
et vous vous alignerez du côté gauche.
Et il se place à gauche.
SYRACUSE CONTRE BOSTON COLLEGE
Il est évident que les joueurs de Boston sont déstabilisés
par l'attaque de Syracuse.
Je ne te suis plus. Le plaqueur droit va à gauche
et couvre l'ailier rapproché.
Mais l'ailier est couvert. Je ne peux pas lui faire une passe.
Les défenseurs de Holy Cross tentent désespérément de se positionner...
SYRACUSE CONTRE HOLY CROSS
... pour les contrer.
Petey, est-ce que je parle en chinois?
Le plaqueur se place à la position de l'ailier rapproché, non?
Ce n'est pas équilibré. On change encore?
Oui. Tout le monde change de position.
Il le faut. Il faut changer.
Il change, il change, il change.
Tout le monde s'est déplacé vers la gauche. Et maintenant?
On va courir...
... vers la droite.
-... vers la droite. - Vers la droite?
Mais on s'éloigne de notre force.
C'est notre côté faible.
On va courir du côté faible?
J'aime votre façon de penser, M. Davis.
Messieurs, quand on a un pur-sang, on ne l'enferme pas dans l'écurie.
Hut!
Des confrontations individuelles ici, ça me va.
Ça va peut-être fonctionner.
Ça, oui.
"Ernie est un demi-offensif au cou de taureau et aux épaules d'acier
"de l'université de Syracuse qui peut traverser un terrain de football
- "en 10 secondes." - 10 secondes?
- Range ça, s'il te plaît. - Ne sois pas modeste.
- Merci. - Sois fier, Ernie.
Être dans le même magazine que le révérend King,
- ce n'est pas rien. - Oui.
Ce n'est pas rien, mais Sarah, tu n'as pas lu la meilleure partie.
"Dans ses temps libres, le fougueux Ernie aime coudre,
"faire de la lasagne et des chansons pour la chorale de l'église."
- Tu ne m'y invites jamais. - Très drôle.
- Ça me chagrine. C'est où? - Ernie? Ernie.
Je peux te parler, s'il te plaît?
Fais-moi de la lasagne.
Il sait prendre une blague.
- Content de vous voir. - C'est M. Andreas.
À gauche, ici.
"Il me fait reposer dans de verts pâturages.
"Il me dirige près des eaux paisibles.
"Il restaure mon âme.
"Il me conduit dans les sentiers de la justice à cause de Son nom.
"Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort,
"je ne crains aucun mal, car Tu es avec moi.
"Ta houlette et Ton bâton..."
Grand-papa a travaillé sous terre pendant 40 ans.
Je trouve ça injuste qu'il y retourne.
La balle s'élance loin au champ gauche. Et c'est un coup de circuit!
"Et Sa grâce envers moi n'a pas été vaine."
"Sa grâce envers moi... "
"... n'a pas été vaine. "
Grand-papa.
On a vaincu la Virginie-Occidentale de peine et de misère ici l'an dernier,
et depuis, ils se lèchent les babines à l'idée de nous affronter de nouveau.
Ils ne jouent pas selon les mêmes règles que nous.
Ce sera hostile.
Leurs partisans sont turbulents,
surtout quand l'équipe adverse a l'air
un peu différente d'eux.
Maintenant, montez.
24 OCTOBRE 1959
Bon sang de merde!
Hé, Squirrel!
Je t'avais dit de changer mes lacets, non?
J'ai oublié. Je le fais tout de suite.
Il s'appelle Donald.
- Quoi? - Il s'appelle Donald.
J'ignore quel nom est le pire, Squirrel.
Mais ici, Davis, Squirrel change les lacets.
Si tu veux, tu peux polir mes chaussures pour moi.
Hé! Du calme!
Ôtez-le de là!
Hé! Arrêtez!
Hé!
Que se passe-t-il ici?
Où vas-tu, Davis? Davis!
C'est à toi que je parle!
Les gars, vous l'avez vu. Il m'a sauté dessus.
Écoutez, tout le monde.
Virginie-Occidentale TERRAIN MOUNTAINEER
Gardez votre casque en tout temps,
que vous jouiez ou non.
Je ne veux pas qu'on vous blesse en lançant des bouteilles.
Davis, Buckley, Baker, restez au milieu.
Gardez la tête basse.
Ce doit être l'Halloween parce qu'il y a de vrais monstres, ici!
On sera plus en sécurité sur le terrain.
- Allons-y! - Allez, les gars! Allons-y!
Les Orangemen de Syracuse, invaincus,
sont venus jusqu'à Morgantown, en Virginie-Occidentale,
pour affronter les coriaces Mountaineers.
Et voilà le botté. Baker transporte le ballon jusqu'à la ligne de 20 verges,
de 30 verges, de 40 verges, avant qu'on l'arrête à la ligne de 47 verges.
- Allez, l'attaque. - Défoncez-vous, allez.
Formation offensive. Plongeon 495 à deux, à deux. Prêts?
Trente-cinq, trente-cinq!
Okie. Okie.
Trente-cinq, trente-cinq.
Les Orangemen rompent le caucus. Premier essai et dix.
Défensive au champ arrière.
Le ballon va à Ernie Davis. Davis pivote à la ligne de mêlée,
où l'accueillent plusieurs plaqueurs de la Virginie-Occidentale.
Ôtez-vous de sur lui! Jouez au football!
Caucus, 70.
Les arbitres ne nous rendront pas justice ce soir.
Les gars, on va courir jusqu'à ce qu'ils nous arrêtent.
Droite, défensive. Plongeon 495, à un, à un. Prêts?
- Rompez! - Rompez!
Même jeu! Même jeu! Même ouverture. Cours. Même jeu, même ouverture, à un.
- Cours. - Bien à gauche!
- Merci. - Prêts!
Deuxième essai, six verges à faire.
Hut!
Ernie Davis reçoit le ballon. Il est accueilli par un mur de Mountaineers.
Et Davis effectue un formidable changement de direction.
Que fait-il?
Davis arrive devant un gros plaqueur,
mais il s'en défait et s'échappe dans le territoire adverse.
Merde, il va se rendre.
Il franchit la ligne de 20, de 10, de 5!
Non! Genou au sol, juste ici.
De notre position, il semblait certainement
qu'Ernie Davis avait réussi le touché.
Je t'ai plaqué au sol à une verge.
- Tu étais au sol! - Non, je suis entré, M. l'arbitre.
- J'y étais. Vous m'avez vu. - Veux-tu une pénalité?
Retourne à ton caucus immédiatement.
- Brokaw, viens ici! - Oui?
Fais-nous un touché. Allez!
Davis, viens! Viens, mon garçon.
- Allez, viens. - Moi?
- Tu retardes le match. - Compris.
Premier essai de Syracuse.
Pourquoi m'avoir retiré? J'ai couru jusque-là. Je veux le touché.
Si je te laisse franchir la ligne des buts,
on risque de ne pas remonter vivants dans l'autobus.
C'est comme ça par ici.
Sarette remet le ballon à Brokaw,
qui réussit le touché.
Les Orangemen prennent une avance de 6-0
sur les Mountaineers, sur leur propre terrain.
Rentre chez toi, le nègre!
ÉQUIPE LOCALE 0 - VISITEURS 34
Premier essai des Orangemen. Le ballon est à la ligne de 42 verges.
Sarette fait une feinte.
Ernie Davis traverse le côté gauche, évite les plaqueurs et arrive dans l'espace libre.
Bonne course! Bonne course!
- Brokaw, viens ici. - Oui?
Extrémité gauche, centre arrière huit. Allez!
Ernie, Ernie!
Brokaw, vas-y!
Défense droite, 40, balai. À un. Prêts.
- Rompez! - Rompez!
Davis, sors du terrain!
À présent, un Blanc te dit ce que tu peux faire ou pas...
... il y a cent ans...
- M. L’arbitre, temps d'arrêt. - Il ne vous en reste plus.
- On n'est pas encore... - Tu es juste son nègre instruit.
Tu seras pour eux un modèle.
Je crois que tu leur dois plus que de simplement courir avec un ballon.
Que fais-tu, bon sang?
Que t'ai-je dit à propos des règles, ici?
- On vient de faire un touché. - Foutaise!
Tu as fait un touché! On est une équipe. Je suis l'entraîneur.
Tu es un demi-offensif, mon demi-offensif,
et tu feras ce que je te dis quand je te dis de le faire.
Maintenant, pose tes fesses sur ce banc.
Suis-je invisible?
- Quoi? - Suis-je invisible pour vous?
Suis-je un x ou un o dans votre livre de tactiques ou suis-je une vraie personne?
Suis-je Avatus Stone? Suis-je Jim Brown?
- Juste un demi? Foutaise! - Tu es à ça, Davis.
Allez, viens.
Peut-être, je dis bien peut-être,
- que les règles ici sont aussi les vôtres. - Ça suffit. Viens.
Quoi?
Ça va?
Oui.
Beau travail.
- Beau travail, Ben. - Mike?
- J'ai tenté de ne pas trop creuser l'écart. - Je sais, vous avez mieux joué.
Dis, Ben, combien de Noirs jouent pour toi?
Trois, pourquoi?
Fais attention, Ben. Ils n'ont aucune discipline.
S'il y en a trop, on t'enlèvera ton équipe.
Salue Reggie de ma part.
Ami des nègres!
Je peux m'asseoir?
Je m'excuse d'avoir perdu mon sang-froid.
Mais pas d'être resté dans le match ni d'avoir fait un touché.
Quelle sorte d'excuses est-ce donc?
Je ne suis jamais sorti du jeu pour quiconque.
Les gens là-bas sont bornés.
- Ils ont leurs mœurs. On doit... - Monsieur...
Vous vous réfugiez derrière ces mots.
- J'ai une responsabilité envers l'équipe. - Vous avez le choix.
Jack, Art et moi faisons tous partie de votre équipe.
Mais on ne peut pas franchir la ligne des buts ici sans vous.
Ça ne veut rien dire du tout si vous n'êtes pas avec nous.
C'est tout?
Au football universitaire, les Orangemen de Syracuse
continuent leur domination dans la conférence de l'Est avec 29-0...
J'aurais aimé que vous soyez là pour voir ce que j'ai vu de mes yeux.
... démonstrations de talent athlétique les plus brillantes que j'aie jamais vues.
Allez, les gars! Continuez à bloquer!
... menée par Ernie Davis, d'Elmira, dans l'État de New York.
Une autre performance incroyable au stade Navy Memorial.
Il a électrisé la foule.
Les Orangemen de Syracuse, invaincus...
Davis, qui a été rien de moins que brillant aujourd'hui, donne la victoire
à l'entraîneur Ben Schwartzwalder et aux Orangemen de Syracuse.
... rien qu'un chien de chasse
Vous le savez!
Qui pleure tout le temps
Tu n'as jamais attrapé de lapin Et tu n'es pas mon ami, enfin
SYRACUSE 36 - U.C.L.A. 8 5 DÉCEMBRE 1959
Calmez-vous. Écoutez, les gars.
Écoutez. Écoutez!
Monsieur!
Messieurs, félicitations.
Être premiers et invaincus, voilà de quoi être fiers.
- Ouais! - Mais...
Mais...
M. Andreas m'a informé
qu'on nous a offert deux finales différentes :
l'Orange Bowl à Miami
et le Cotton Bowl à Dallas.
À Miami, on affronterait l'université de la Géorgie, classée neuvième.
Et à Dallas, on affronterait celle du Texas, classée deuxième, juste derrière nous.
Si on gagne l'un ou l'autre de ces matchs, on sera les champions nationaux.
Le Texas est l'adversaire le plus coriace, l'équipe la plus coriace.
Mais je crois que pour être les meilleurs, il faut vaincre les meilleurs.
Vous savez donc ce que j'en pense, mais c'est à vous de voter.
C'est votre équipe. Votre décision.
Le Texas.
- Le Texas. - Le Texas.
Le Texas.
- Le Texas. - Le Texas.
- J'ai bien hâte! - Le Texas.
- Le Texas!
- Le Texas. - Le Texas.
Le Texas.
Aux yeux de bien des gens, les Longhorns du Texas sont la meilleure équipe du pays.
En grande partie à cause de Clay Taylor.
Joueur étoile, meilleur plaqueur de 1re division du pays trois ans de suite.
Certains pensent même que la seule raison pour laquelle on est invaincus,
c'est parce qu'on n'a pas affronté Clay Taylor et ses coéquipiers.
Je veux que tout le monde regarde bien qui on va affronter
parce qu'au Texas, le football est une religion.
Tant qu'on n'est pas allés au Texas, on n'est pas vraiment allés dans le Sud.
Schwedes, fais le pas de l'oie.
Nous devons maintenant faire face à un problème tout à fait différent :
l'intégration forcée des écoles publiques de Little Rock
malgré le grand ressentiment des gens de la région.
IL Y A TOUJOURS EU DE LA SÉGRÉGATION À NOTRE ÉCOLE
ON VEUT QUE NOTRE ÉCOLE RESTE BLANCHE
2, 4, 6, 8! L'intégration, c'est non!
DIEU EXIGE LA SEGREGATION
On continue d'agir avec amour,
d'utiliser la méthode de la résistance passive
et d'insister sur le fait que la violence ne mène qu'à l'échec.
Que celui qui se sert de l'épée périra par l'épée.
Bienvenue au TEXAS
29 DÉCEMBRE
Il y a beaucoup de tapage.
Salut, Ernie. Roger Page, de la chaîne Neuf.
On dit que ce match oppose le Nord et le Sud.
À la lumière de ce qui se passe dans ce pays,
sentez-vous la pression de représenter le changement?
On ne se préoccupe pas de la politique. On est ici pour livrer un grand match
et pour gagner le championnat.
À vrai dire, M. Page, quand je suis sur le terrain,
je ne pense qu'à gagner le match.
Mais ça ne veut pas dire que j'ignore la couleur de ma peau.
Entrons dans l'hôtel.
- On a un problème, Ben. - Quoi?
L'hôtel Aristocrat n'accepte pas les personnes de couleur.
Mon équipe doit rester ensemble, Lew.
Fais tout ce qu'il faut pour que ça fonctionne.
Quel est le problème?
Par ici, messieurs.
Les gars, il semble qu'on se retrouve encore dans l'aile des Noirs.
Position sept! Position sept!
30 DÉCEMBRE
- Prêts! - Pression double!
Attention, le demi gauche.
Arrêtez!
Croyez-vous que c'est la troupe de ballet de New York
qui se mesurera à vous au jour de l'An?
Ce sont les foutus Longhorns du Texas!
Si vous ne pouvez pas résister mieux que ça aux blocages,
aussi bien remonter dans l'autobus et rentrer.
Recommencez!
Merde!
Mon tendon!
C'est peut-être un mal pour un bien. Regarde ça.
Nous tuerons tous les nègres et leurs amis
K.K.K. - Pas de nègres!
Rentrez chez vous, amis des nègres
- Où as-tu trouvé ça? - Où j'ai trouvé ça?
On a envoyé ça à tes gars à l'hôtel.
Simple tactique d'intimidation. Ça n'a rien à voir avec le football.
On ne devrait pas le faire jouer.
Peut-être même pas Art ni Jack. Mais surtout pas Ernie.
La N.C.A.A. est sur mon dos.
Même le maire de Dallas est nerveux. Il craint des émeutes raciales.
Lew, tu m'as engagé pour gagner.
On est ici au Cotton Bowl, et cette fois, on gagnera.
Va donc dire ça au maire de Dallas!
Je vais jouer. Vous entendez? Je vais jouer.
Ça, c'est bien vrai.
COTTON BOWL - 1er JANVIER 1960
Il y a de l'électricité dans l'air aujourd'hui à Dallas.
Mais comme vous le voyez à ce ciel dégagé, il ne s'agit pas d'un orage.
Tous les yeux sont braqués sur le terrain. Syracuse l'invaincue, la bête de l'Est,
affronte le Texas, la force de la conférence du sud-ouest.
Ai-je besoin de dire quoi que ce soit?
Venez, c'est parti!
C'est le Cotton Bowl. Viens, Marie.
- Venez. Venez. Venez. - D'accord, d'accord.
- Deux thés glacés, s'il vous plaît. - Et le Cotton Bowl.
Inclinez la tête.
Notre Père, qui est aux cieux,
que Ton nom soit sanctifié.
Que Ton règne vienne, que Ta volonté soit faite...
George, je suis surpris de te voir ici. Tu es là pour voir Davis?
- Je l'ai vu. - Vraiment?
Dans un uniforme des Redskins?
Je crois qu'il paraîtrait mieux dans un uniforme de Cleveland.
Ce serait quelque chose, n'est-ce pas?
Mesdames et messieurs, veuillez accueillir chaleureusement
les Orangemen de l'université de Syracuse.
Avec une fiche phénoménale de 10-0,
Ben Schwartzwalder et ses puissants Orangemen de Syracuse,
classés premiers au pays,
font leur entrée pour ce Cotton Bowl historique afin d'affronter Darrell Royal
et les Longhorns du Texas, classés deuxièmes.
- Es-tu prêt? - Je suis prêt.
Sortez du terrain!
Si les Orangemen veulent gagner ce match,
ils devront passer Clay Taylor et Pete Logan,
deux joueurs de football très dominants
qui représentent les piliers de la défensive des Longhorns.
Davis, tendon.
Pile.
Syracuse reçoit!
C'est ce qu'on voulait.
- Allez. - Battez-les!
Ernie, si tu reçois le ballon, cours jusqu'au bout.
- Allez, le 44! - Allez! Allez!
Le Cotton Bowl de 1960 est amorcé.
Allez, l'attaque!
Syracuse se positionne pour sa 1re série devant une foule très enthousiaste.
- J'attendais ça, le nègre. - Okie. Okie. Prêts!
Je te botterai le cul jusqu'en Afrique.
Dommage, je viens de Philadelphie.
Ernie Davis reçoit le ballon.
Il gagne deux verges et est vite plaqué par Taylor et Logan.
C'est le Cotton Bowl, pas un champ de coton.
- Faute personnelle! - 84!
84, monsieur l'arbitre.
Le mouchoir est sur le terrain.
Il semble y avoir eu un contact tardif tant par Taylor que par Logan.
Retenu, attaque!
- C'est des conneries! - Will!
- Mais as-tu vu ça? - J'ai vu.
Arrêtez ça, ou ça va dégénérer.
Ça fait un. Je vous ai averti.
"Averti"? Vous êtes qui? Mon prof de première année?
Davis, étudiant de 2e année, s'appuie sur sa jambe droite
tandis qu'il retourne au caucus des Orangemen.
À un, à un. Prêts?
Premier essai et 20 verges à faire pour les Orangemen. Davis reçoit le ballon.
Il court vers la gauche. Regarde où faire une passe.
Mais il coupe à droite avec une feinte étourdissante et évite le plaqueur.
Il franchit le demi de coin. La voie est libre. Il est parti!
Vite. Allez! Allez! Allez! Allez!
Allez!
On le fait sortir du terrain à la ligne de trois verges.
Et maintenant, Davis, qui reste étendu sur la ligne latérale,
semble être épuisé ou blessé.
Je n'arrive pas à croire qu'ils l'aient attrapé.
Ernie, relève-toi!
Ernie! Ernie!
Ernie, ça va?
Davis se relève finalement avec l'aide du plaqueur étoile Jack Buckley.
On se demande bien
- dans quel état se trouve Ernie Davis. - Je l'avais dit.
Syracuse, premier essai à la ligne de trois verges.
Le ballon va au demi-arrière droit, Gerhard Schwedes.
Superbe blocage par Davis.
Il franchit la ligne des buts, et Syracuse obtient un touché.
Nous voici au deuxième quart.
L'entraîneur Ben Schwartzwalder et son équipe donnée favorite
prennent les devants 7-0 contre les Longhorns du Texas.
- Prêts? - Rompez!
Les Orangemen frappent encore une fois.
Position sept! Position sept!
Prêts! Hut, un!
Le ballon va à Ernie Davis, qui réussit à pénétrer dans la zone des buts.
Les Orangemen accroissent leur avance sur les Longhorns!
Alors, quand te mettras-tu à me botter le cul jusqu'en Afrique?
- Hé! Buckley! - Allez, garde ton sang-froid.
- Ils nous provoquent. - Ils les provoquent.
Hé! Logan, Taylor, le 44 vous fait honte.
Après un converti réussi de deux points,
les Orangemen de Syracuse mènent contre les Longhorns du Texas
par la marque de 15-0.
McKinley court vers la droite.
Bobby Lundy se dresse devant lui et plaque sévèrement McKinley.
Le ballon est libre. Les Orangemen de Syracuse le reprennent.
Ouais!
Quel coup vicieux!
Talbert plaque Ernie Davis après qu'on a sifflé l'arrêt du jeu.
Reculez! Reculez, tout le monde! Reculez! Reculez! Reculez!
- Ça va, mon garçon? - Ça va, monsieur.
- Tu en es sûr? - Oui.
L'attaque, sur le terrain! Allez!
Je vous avais dit que ça dégénérerait. C'est des conneries.
Syracuse tente un dernier jeu avant la mi-temps.
- Fais tes bagages, le nègre. - Regarde le tableau, 84.
Allez, au jeu.
Tu défends ce nègre? Comment oses-tu t'appeler un chrétien blanc?
Je suis juif.
Hut!
C'est un autre plaquage tardif!
Encore une fois, Ernie Davis est roué de coups!
Faites cesser ça, monsieur l'arbitre!
Allez, monsieur l'arbitre, faites quelque chose!
Les deux équipes vident leurs bancs et se dirigent vers le milieu du terrain.
Je vous avais dit d'agir.
C'est un vrai fiasco. Le match s'est transformé en bagarre.
- Mon Dieu, non. - C'est...
Ce n'est plus un match, mesdames et messieurs.
Quelqu'un va-t-il mettre un terme à ça?
... horrible spectacle...
Sortez! Sortez du terrain!
Hé! Monsieur!
- Lâchez-le! - Arrêtez!
Petey, ça va?
- Avez-vous vu ça? - Venez devant le tableau.
As-tu vu ça, Lundy? C'est ce que je disais.
On ne peut pas les laisser te parler ainsi et te frapper à la jambe.
Je sais, mais on vous expulsera. Pas eux.
Le match est fini pour toi.
On mène par 15 points. On s'occupe du reste.
Mais je peux encore jouer.
Non, je veux que tu mettes de la glace sur ta jambe.
J'avais préparé un discours de la mi-temps.
Ça me semblait pas mal jusqu'à il y a environ dix minutes.
Ça parlait de victoire, de champions et de gloire.
Mais ce n'est plus juste un match.
On combat autre chose sur le terrain en ce moment.
Et je le vois aussi bien que vous.
C'est pourquoi gagner ce match ne vaut rien si vous vous perdez vous-mêmes.
Ne leur donnez pas la victoire.
Gardez-la. Accrochez-vous à elle pour vous et pour tous ceux qui sont dans cette pièce.
Elle est là. Juste là.
Et personne ne peut vous l'enlever, messieurs.
Ni les arbitres, ni la foule et certainement pas l'autre équipe.
Elle vous appartient, messieurs.
Ne laissez personne vous voler l'histoire des mains.
- À la gloire! - À la gloire!
Le match reprend au Cotton Bowl,
mais Ernie Davis n'est pas avec le reste des Orangemen pour la deuxième mi-temps.
Les Longhorns, qui tirent de l'arrière 15-0, veulent désespérément des points.
Bobby Lackey recule pour faire une passe.
Bobby Gurwitz l'attrape et réussit un touché de 69 verges pour le Texas!
Quelle passe de ce quart-arrière du Texas qui espère gagner le trophée Heisman.
Un passe de touché de 69 verges attrapée par le numéro 24, Bobby Gurwitz.
Ligne des buts, ligne des buts. Prêts?
Darrell Royal et le Texas optent pour un converti de deux points.
Un autre violent plaquage de Bob Lundy, de Syracuse.
Ça fera une différence plus tard.
Au milieu du troisième quart,
Syracuse protège une avance de 15-6 contre les Longhorns.
- Trois. - Hut, hut!
Sarette feint la passe à Baker.
Schwedes a des options.
Schwedes se fait plaquer par Muehling et perd le ballon.
Ouais! Allez!
Protège le ballon!
Attention! Les Longhorns commencent à avoir le vent dans les voiles.
Le Texas frappe à la porte des buts.
Bobby Lackey décide de courir lui-même et pénètre dans la zone des buts.
Les Longhorns viennent soudainement de nous donner un vrai match, ici à Dallas.
Lackey recule pour faire la passe,
et Paul la complète.
Syracuse 15, Texas 14.
Les Longhorns ont réduit l'écart à un point.
Pas de chance.
Ils ont probablement la situation bien en main.
Baker et Schwedes sont de bons demis.
Il n'y a pas de raison que tu aggraves ta blessure, non?
Au début du quatrième quart,
la tension est palpable au Cotton Bowl.
On les a laissés revenir dans le match.
Monsieur, c'est Davis.
Restez concentrés, les gars. Ne vous en faites pas.
Ernie, que fais-tu?
- Je dois vous parler. - Mets de la glace.
Je l'ai déjà fait. Je dois vous parler.
- Non, tu ne joueras pas. - Écoutez-moi.
- Tu peux regarder, mais pas jouer. - Écoutez-moi.
En venant ici, j'ai vu bien des choses par la fenêtre de l'autobus.
À notre arrivée à Dallas, on a assigné une chambre minuscule à Jack, Art et moi.
On nous interdit l'ascenseur pour ne pas effrayer les Blancs.
On ne peut même pas entrer par la porte de devant de l'hôtel.
Tous ceux qui en ont décidé ainsi et qui trouvent ça juste regardent le match.
Mais eux aussi le regardent.
- Peux-tu courir? - Oui, monsieur.
- Je ne veux pas que tu te blesses encore. - Je suis prêt.
D'accord.
Pression à droite, passe en lob 42.
- Vas-y. - Allez, Ernie.
Les 76 000 partisans au Cotton Bowl sont stupéfaits!
Ernie Davis est de retour au jeu.
- Allez. - C'est Ernie Davis!
- Pression à gauche. - Six régulier! Six régulier! Rangs serrés.
Les Orangemen, qui sont à leur ligne de 40 verges,
ont désespérément besoin d'un 1er essai pour garder le ballon hors des mains
du quart-arrière des Longhorns, Bobby Lackey.
Le ballon est libre.
Le Texas l'a récupéré.
Son genou était au sol.
- Premier essai, Texas! - Mauvaise décision.
Mon genou était au sol, monsieur.
- Ils essaient de nous voler la victoire. - J'étais au sol.
Franklin, va remplacer Davis. Allez.
Non. Recule. Je reste. Je reste.
Règlement!
Le ballon va au Texas, qui est sur une lancée, à la ligne de 40 verges.
Bobby Lackey recule pour faire la passe.
Il lance vers le fond du terrain, où un receveur s'est démarqué.
- Allez! Allez! - Jusqu'au bout! Jusqu'au bout!
C'est ça. L'attaque, l'attaque, allez! Profitons de notre occasion.
Allez-y!
Premier essai, dix verges à faire à partir de la ligne de 13 verges.
Syracuse doit demeurer en possession du ballon et laisser le temps s'écouler
ou s'assurer de la victoire en réussissant un autre touché.
Hut!
Ouais! Allez, allez, allez! Il est derrière toi. Fonce!
C'est ça! C'est ça.
La victoire est à nous. Allez!
Quel jeu incroyable!
Ernie Davis réussit un touché
après un attrapé et une course de 87 verges spectaculaires!
- La fin approche. - Restez dans le match.
Restez dans le match. Ce n'est pas fini.
Les Longhorns tentent une dernière fois d'égaliser le pointage
en franchissant la ligne des buts.
Calmez-vous, mesdames. Accordez-moi toute votre attention. Hé!
On vient d'annoncer le nom
du joueur le plus utile du Cotton Bowl de 1960. Félicitations à M. Ernie Davis.
- Ernie! - Félicitations.
Viens ici.
Félicitations, mon frère.
Écoutez, tout le monde.
Cet homme veut dire quelque chose.
Allez-y.
Ce qu'il tente de dire, c'est que la cérémonie de la remise des trophées en notre honneur
aura lieu au Oak Hill Country Club ce soir.
- Super. - Très bien.
Malheureusement, l'Oak Hill Country Club est réservé aux Blancs.
Donc, trois d'entre nous,
dont le joueur déclaré le plus utile du Cotton Bowl, ne peuvent y assister.
- Vraiment? - C'est ridicule.
Que dites-vous de ça?
J'ignore ce que vous en pensez,
mais on dit qu'il y a d'excellentes rôtisseries dans le coin.
Lisez-le.
DEUX ANS PLUS TARD
"Au département d'athlétisme de l'université de Syracuse.
"La présente est pour vous informer qu'Ernest Davis
"a été sélectionné comme l'un des trois finalistes pour le..."
Félicitations, Ernie.
On vous attend, M. Davis.
DÉCEMBRE 1961
... ont vu de plus près...
- Bonne chance, M. Davis. - Merci, monsieur.
... l'importance du terrain ou ont plus fait progresser le sport...
LE CLUB SPORTIF DU CENTRE-VILLE présente le TROPHÉE HEISMAN de 1961
... que M. John W. Heisman. C'est donc avec un grand plaisir...
Peu importe ce qui arrive là-bas,
sache que je suis très fier de toi.
... le trophée commémoratif à son nom.
Le premier candidat est Ernest R. Davis, de l'université de Syracuse.
Le suivant est Robert Ferguson, de l'université de l'Ohio.
Le troisième est James Saxton, de l'université du Texas.
- Félicitations. - Merci.
Le trophée Heisman représente
depuis 1935 tout ce qui est merveilleux à propos du sport universitaire.
Et ces trois jeunes hommes remarquables représentent leur équipe, leur école
et leur famille avec honneur.
Jamais le vote n'a été aussi serré depuis l'existence de ce trophée,
et chacun de ces trois joueurs le mérite.
Cela dit, le gagnant du trophée Heisman cette année est...
Ernest R. Davis, de l'université de Syracuse.
- Félicitations. - Merci.
- Félicitations. - Je l'apprécie.
- Félicitations, Ernie. - Merci.
Vous avez été fantastique.
D'abord, j'aimerais remercier le comité Heisman.
Sarah, ma famille,
maman, Will,
et...
Et mon grand-père pour avoir cru en moi.
Et Jim Brown pour m'avoir laissé porter son numéro.
J'aimerais aussi remercier mon entraîneur, Ben Schwartzwalder,
pour avoir fait de moi un meilleur joueur, pour avoir été un bon professeur
et pour être un homme bon.
Merci à vous tous.
- Où va-t-on? - Par ici.
Ernie, j'étais en ville et je voulais profiter de l'occasion pour vous rencontrer.
Vous pouvez être fier de vous en ce jour. C'est tout un accomplissement.
- Félicitations. - Merci, M. le président.
Quatrième essai, neuf verges.
STADE DES REDSKINS
Ce doit être bien d'avoir le premier choix au repêchage. N'est-ce pas, George?
Je suis sûr qu'Ernie Davis est doué,
mais j'engagerai des Noirs quand les Harlem Globetrotters engageront des Blancs.
M. Modell, un appel de George Marshall, des Redskins de Washington.
Bien sûr qu'il appelle.
George, quelle surprise.
Vraiment? D'accord, j'écoute.
CAMP DE REPÊCHAGE DE LA N.F.L. 8 FÉVRIER 1962
La nouvelle est partout. Les Redskins ont échangé leur 1er choix à Cleveland.
Tu es une monnaie d'échange.
Oui. Tu devrais écouter ton avocat. C'est vrai. Les affaires, c'est les affaires.
- Avez-vous été malade récemment? - Non, je me sens très bien.
Je suis peut-être une monnaie d'échange, mais je jouerai pour Cleveland.
Jim Brown et moi jouerons dans le même champ arrière.
Vas-tu encore lui voler son numéro?
STADE MUNICIPAL DE CLEVELAND
ERNEST DAVIS - QUINZE MILLE
Arrête.
- Je ne veux pas partir. - Tu n'es pas obligé.
Oui, je le suis.
Je devrais t'emmener avec moi.
Cache-toi dans ma valise. Je sais que tu peux y entrer.
- Oh non! - Ma main a glissé.
Je suis désolé.
C'était aussi une erreur. Je suis désolé. Je dois t'acheter une nouvelle blouse.
Regarde-toi.
- Que fais-tu? - Il est à la ligne de 10 verges.
De 20, de 30...
De 40...
Saignes-tu encore du nez?
Hound Dog dit qu'à cause des plaquages,
son oreiller est taché de sang à son réveil. Il ignore d'où ça vient.
Mais on ne t'a pas plaqué.
Ernie, on ne t'a pas plaqué. Qu'est-ce qui...
L'autobus part pour l'entraînement dans une demi-heure.
- Seras-tu là à mon retour? - Je serai là.
- À droite à Maury, à droite à Maury. - Prêts? Au jeu!
- Arrêtez. - Change de plaqueur.
On voit derrière moi l'équipe de l'Est, que dirige Ben Schwartzwalder de Syracuse.
Ernie Davis s'entraîne
en vue du match des étoiles de samedi soir.
ENTRAÎNEMENT DU MATCH DES ÉTOILES JUILLET 1962
Davis a l'air un peu léthargique, tu ne trouves pas?
Ça ira.
Pression à droite, tactique 34. Prêts?
- Allez! - Rompez!
- Okie. Okie. - Attention. Pression à gauche!
Droite!
Boîte six! Boîte six! Prêts!
Hut! Hut!
Bon, recommençons.
Ça va. Tu les auras la prochaine fois. Viens.
Ernie?
Ernie? Ça va?
Il lui faut une autre transfusion. Il a perdu beaucoup de sang.
- Comment ça? - On n'en est pas certains.
On devra lui faire subir d'autres tests.
- Faites-le, alors. - Messieurs.
Que suis-je censé dire à la presse?
- Les oreillons. - Quoi?
Qu'il souffre d'un cas aigu d'oreillons.
C'est bien.
CAMP D'ENTRAÎNEMENT DES BROWNS DE CLEVELAND
Pression double! En position!
Prêts!
Bleu 3-21!
Hut! Hut!
Hé! Ernie!
Le patron veut te voir.
- Bon, on s'y remet. - Allez.
- Bonjour. - Bonjour, M. Modell.
- Bonjour. - Comment ça va?
- Bien. Je te regardais. - Je cherche encore mon rythme.
- C'est un nouveau système. - Écoute...
- Il me faut du repos. - Le syst...
- Une fois habitué... - Ernie, Ernie, Ernie,
j'ai parlé avec le Dr Hewlett et...
Il ignore ce que tu as, mais quelque chose ne va pas.
J'aurais dû te le dire plus tôt. Tu ne peux pas participer à l'entraînement.
Si je ne peux pas m'entraîner, comment pourrai-je jouer?
Tu ne joueras pas. Pas maintenant.
Et peut-être pas cette saison.
Quand, alors?
Je ne sais pas.
Je ne sais pas, mon garçon.
Repose-toi, d'accord? Ton travail, c'est de retrouver la santé.
M. Modell, vous ne comprenez pas.
Tout ce que j'ai obtenu dans la vie, c'est grâce au football.
- Je dois jouer. - Oui.
M. Modell, s'il vous plaît.
L'an prochain, mon garçon. On compte sur toi l'an prochain. Vraiment.
Merci.
Merci, monsieur.
As-tu eu des nouvelles au sujet du poste d'enseignante?
- Eh bien? - On me l'a offert.
C'est formidable.
Je leur ai dit que j'y réfléchirai.
Réfléchir à quoi?
Tout d'abord, à la distance entre Cleveland et Oakland.
Prends-le.
Quoi?
Accepte le poste, Sarah.
Tu as toujours dit que tu voulais avoir une carrière.
Tu n'es pas seulement allée à l'école pour trouver un mari.
Tu es belle et intelligente.
Réalise ce rêve.
À quel point es-tu malade, Ernie?
Regarde-moi dans les yeux.
Sarah...
Ernie Davis?
Désolé de vous déranger, mais pourrais-je avoir un autographe pour mon fils?
Il a 12 ans, et vous êtes son joueur préféré.
Ce sera génial de vous voir dans l'uniforme des Browns.
- Merci. - De rien.
La leucémie.
C'est un mot qui donne un choc.
22 JUILLET 1962
Quand je l'ai moi-même entendu pour la première fois,
j'ai...
J'ai eu peur.
Mais j'ai bien des gens autour de moi,
des gens bons
qui sont à mes côtés.
Mes médecins sont confiants.
Ils me disent que je réagis bien au traitement.
Donc, tout va bien.
Et vous me connaissez, je suis un optimiste. Je vais me battre.
J'espère aller sur le terrain et vous voir dans la tribune de la presse bientôt.
Très bientôt.
M. Davis, je suis Tom Martin, du Saturday Evening Post.
Je vous ai vu au Cotton Bowl, il y a deux ans.
D'accord.
Je me demandais si vous aimeriez écrire un article pour nous.
Que moi, j'écrive un article?
Vous l'ignorez peut-être, mais vous êtes un modèle pour plusieurs de nos lecteurs.
Le voici, le numéro 77.
Il est aussi bon que moi?
Peut-être meilleur.
Hé! Ernie.
- Voici Floyd Little. Floyd, voici... - Ernie Davis.
2 386 verges, 360 courses au sol,
soit 6,6 verges par course.
Tu es bon en maths, n'est-ce pas?
Mon plan, c'est de faire comme vous :
devenir le meilleur demi-offensif noir de la N.C.A.A.
et remporter le trophée Heisman.
Puis, de jouer dans la N.F.L. et de faire de l'argent.
Tu as tout planifié, n'est-ce pas?
Quelle sorte de bouteille est-ce, à ton avis?
- Je ne sais pas. Il n'y a pas d'étiquette. - Exact.
Ça pourrait être une bouteille de boisson gazeuse,
de bière, de n'importe quoi.
Pas d'étiquette.
Tu sais, je n'ai jamais voulu devenir le meilleur demi-offensif noir.
Je voulais devenir le meilleur demi-offensif.
Le meilleur joueur de football possible, un point c'est tout.
Écoute, je...
Floyd, je ne jouerai jamais pour Cleveland.
Ou pour toute autre équipe.
Ma carrière est finie.
Ne regarde pas ton affiche de moi dans ta chambre en te disant
que tu veux devenir comme moi, car ça ne suffit pas.
Tu devras faire mieux que ça.
Crois-tu en être capable?
Oui, monsieur.
Bien.
Mais j'ai dit à Notre-Dame que je jouerai pour eux.
Floyd, tu sais comme Notre-Dame aime les passes.
Je crains qu'un coureur doué comme toi
finisse par polir le banc de Notre-Dame avec ses fesses.
Ce n'est pas ce que tu veux.
STADE DE CLEVELAND
18 AOÛT 1962
- Je veux savoir quelque chose. - Monsieur?
Qu'as-tu dit à Floyd Little?
Pourquoi? Qu'est-il arrivé?
Je n'en reviens pas. Il a décliné l'offre de Notre-Dame.
Il vient jouer pour Syracuse.
Eh bien, je lui ai dit que vous aimez les coureurs paresseux
et les joueurs qui répliquent à leur entraîneur.
Autre chose?
Que vous étiez un bon entraîneur.
Je ne lui mentirai pas, Ernie,
car je sais à quel point ce sera difficile pour lui.
Et je te promets que s'il travaille dur,
il pourra faire des touchés, qu'il soit à Boston ou au Mississippi.
Et je ne lui dirai pas qu'il est le prochain Ernie Davis
parce qu'il n'y aura pas d'autre Ernie Davis.
Pouvez-vous croire qu'on m'a fait enfiler mon uniforme pour que je salue la foule?
- Je serai ici avec toi. - Veuillez accueillir
le numéro 45, de Syracuse, le demi-arrière Ernie Davis.
M. Martin, il s'est avéré que vous m'avez fait une faveur
en me demandant d'écrire ceci pour le Post.
Hier, j'ai célébré mon 23e anniversaire,
et en comparaison de certains, ça semble un très jeune âge.
Toutefois, j'ignore combien d'autres années il me reste.
Comme vous pouvez le voir au nombre de pages si vous m'avez lu jusqu'ici,
j'avais pas mal de choses à dire et j'ignore comment conclure ceci
ou même si j'en ai envie.
C'est drôle. La plupart des gens pensent que toute ma vie se résume au football.
J'ai même moi-même pensé ça.
Mais le football n'est qu'un jeu.
L'important, c'est les raisons pour lesquelles on joue.
Parfois, quand le match est serré et que tout peut arriver,
on n'entend plus la foule et le bruit.
À ce moment, il n'y a plus que soi et l'adversaire qu'on veut vaincre.
C'est ce que j'aime de ce jeu.
Parce qu'à ce moment, on est des amis
et des ennemis
et des frères.
ERNIE DAVIS EST MORT DE LEUCÉMIE LE 18 MAI 1963.
IL AVAIT 23 ANS.
DIX MILLE PERSONNES ONT ASSISTÉ À SES FUNÉRAILLES, OÙ ON A LU
UN TÉLÉGRAMME DU PRÉSIDENT JOHN F. KENNEDY. CELUI-CI A DIT DE DAVIS :
"IL ÉTAIT UN HOMME EXCEPTIONNEL DOTÉ D'ÉNORMÉMENT DE CARACTÈRE
"QUI A SERVI - ET QUI, JE L'ESPÈRE, CONTINUERA À SERVIR -
"DE MODÈLE POUR LES JEUNES DE CE PAYS."
BIEN QU'ERNIE DAVIS N'AIT JAMAIS JOUÉ DANS LA N.F.L.,
LES BROWNS DE CLEVELAND ONT RETIRÉ SON NUMÉRO, LE 45.
JIM BROWN A ÉTABLI LE RECORD DE VERGES DE GAIN DE LA N.F.L.
AVANT DE PRENDRE SA RETRAITE EN 1966, APRÈS NEUF SAISONS.
FLOYD LITTLE A PORTÉ LE NUMÉRO 44 À SYRACUSE.
IL A CONNU NEUF EXCELLENTES SAISONS AVEC LES BRONCOS DE DENVER.
BEN SCHWARTZWALDER EST RESTÉ ENTRAÎNEUR À SYRACUSE ENCORE 10 ANS
ET A ÉTÉ INTRONISÉ AU TEMPLE DE LA RENOMMÉE DU FOOTBALL UNIVERSITAIRE.
IL EST MORT EN 1993.